我不是老番顛

 

        69歲的王老太太退休後獨居在家，喜歡動物的她平日飼養一隻可愛的小狗Lucky為伴，最近半年卻整天在村莊裡到處尋找，表示她養的貓不見了，但其實她並未養過貓；有時候又哭的很傷心，說Lucky生的幾隻小狗都被壞人偷走了，但其實Lucky是公狗…

        72歲的林老太太退休後和兒子媳婦一家同住，原本身體硬朗的她心疼兒子媳婦工作辛苦，還會幫忙作點家事，但最近3個月卻常常忘東忘西，曾經忘記在煮東西而燒焦鍋子，吃過飯後忘記吃過，向兒子表示媳婦不給她飯吃，忘記金飾放在哪而找不到，認為是媳婦偷走…種種行為引發家庭的衝突，甚至讓媳婦覺得老太太是故意針對她…

台灣如今已邁入高齡化的社會，未來甚至將邁入超高齡社會，但隨著壽命的增長，活得老並不一定活得健康，伴隨著一些以往少見的疾病也因此增加了，例如老年失智症。

       老年失智症的典型症狀包括有記憶力、執行功能等認知功能變差，記憶力的變差會首先表現在近期的記憶力上，亦即最近發生的事情記不住，以往的事情反而還記得，所以會變得喜歡“講古”，重複的說以前的事，除此之外，還有些則是不真實的、想像出來的事情，這些不真實的、想像的事情，醫學上我們叫做“妄想”，例如上述的王老太太認為的小狗被偷走、林老太太的存摺被偷，都是屬於妄想，妄想和記憶變差、重複說話一樣都是失智症患者早期和中期常出現的症狀。

當遇到這種情況時，我們會建議照顧者首先自己不能急，不能氣，就像小時候，我們不會時，他們也是這樣一句一句慢慢重複的教我們，現在，我們也一樣需要耐心去傾聽，而不要感到不耐煩，也不要爭論或對質，先釐清清楚是否真的有東西不見了，若是真的有東西不見了，可能是因為失智症患者記憶退化忘記放到哪裡，我們可以一起想辦法幫忙尋找並建立一些因應對策，例如列出物品清單，常用品或貴重品如眼鏡、鑰匙、存摺等放在固定地方，若確定了根本沒有那些東西，只是妄想，那就得針對不同的情境運用一些方式，舉出一些客觀的證據來幫忙患者建立現實感，例如澄清Lucky是公狗不會生小狗來解釋根本沒有小狗，但若是妄想很堅定，無法用證據說服，那就運用轉移注意力的方式，將話題引導到另一件事情上，另外在平日生活可以幫患者建立一套規律的活動，包括一些合適的運動或是簡單的工作，盡量充實日間的活動，也可以幫助患者免於一直沈浸在妄想的內容。

引起老年失智症的原因有很多，但不管是什麼原因引起，若未給予治療則通常都會逐漸惡化，由輕度失智走向重度失智，最後連自己是誰都忘記了，大小便失禁，生活起居都需人照料，這顯然和現代人期待的樂活生活—以健康及自給自足的型態過生活—相背。所以說，若周遭有長輩或朋友出現這些症狀時，記得多關心，也記得及早就醫喔！

彰濱秀傳紀念醫院精神科主治醫師陳廷任